Le tambour oléophile type intervention peut être employé chaque fois qu'une nappe d'hydrocarbure s'est répandue accidentellement sur un plan d'eau limité tel que : des bassins d'orage, des lacs, des bourbiers de forage. L'évacuation des hydrocarbures récupérés dans la goulotte, est assurée par une pompe pneumatique ou électrique, montée sur les flotteurs.

Selon les caractéristiques du bassin et la quantité d'huile à récupérer, le cylindre peut avoir une longueur de 1000 mm ou de 1500 mm et un diamètre de 400 mm.